马斯金：机制设计理论与经济体制转型｜思想的力量( 六 ) 钱颖一笔下的十位经济学家第六期——埃

机制设计是一套分析问题的思路、框架和方法。机制是学术上的说法，对应到现实中就是制度和规则。你要达到一个社会目标值，就要设计一套制度，我们叫作机制，就是一套博弈的规则。当你设计这套规则的时候，要考虑所有人都会对你的这套规则做出反应。就是平常说的“上有政策，下有对策”。问题是在知道下有对策的情况下，是否还能够设计出一套机制来实现企业、政府或社会的目标。有时是不可能的，有时是可能的，在可能的情况下，如何实现？这就是机制设计理论要回答的问题。这里既有深刻的思想，又有严密的论证。

在获奖后的电话采访中，马斯金举了税收的例子。税收设计是机制设计的一个应用。政府想通过税收来改进收入分配，帮助穷人；但是又不想扼杀人的积极性和创新性，所以就必须在考虑人的积极性的情况下做平衡，设计出既能帮助穷人，又能使由此带来的对人的积极性损伤最小的机制。

白重恩：

一般的博弈论是给定了博弈的规则，来预测博弈的结果。而机制设计正好是反过来：先有一个目标，希望得到某个结果，然后找一个博弈规则来实施这个结果。从这个角度讲，机制设计是一般博弈论的一个逆过程。当你要找这个解的时候，有很多种博弈规则可供选择，需要搜索的范围特别大，基本上没法入手。显示原理把搜索范围一下子缩小了，本来你要在一片大森林里面找一棵正好符合标准的树是很困难的。显示原理说，你不需要在整片森林里面找，只要在某个小山包上找就行了，在这个小山包上找到最好的，就一定是全部森林里面最好的，而且这个小山包很特殊，它可以用数学表达式来刻画。马斯金的工作是告诉我们什么样的目标是可以实施的，什么样的目标是没办法实施的。就等于说你提供一个方程，马斯金的工作告诉你这个方程什么时候有解，什么时候不可能有解。当然这个方程很复杂，因为它的自变量是机制，机制有很多很多，而且你需要考虑所有人，他们知道你要设计这个机制，对你有对策，难就难在你知道别人有对策，还能设计一个能达到目标的政策，或者知道在什么情况下你没有办法达到既定目标。