到了1954年7月，越南战争已经进入到了僵持的阶段，法国军队已经被打得有些力不从心，法军被彻底打垮只是一个时间上的问题。
让周恩来深感顾虑的是：“如果美国此时联合英国进行武装干预，那么印支战争很可能继续扩大。”
美国为了能够武装干涉卷入印支战争，杜勒斯可谓是费尽了心思，他告诉英国代表：
“其实英国不需要真正参加战争，只要派一艘航空母舰过去表示支持，美国就可以全面介入印支局势。”


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朝鲜战争和印支战争地形图
令杜勒斯万万没有想到的是，如此宽松的条件，还是英国外交大臣艾登断然拒绝了。通过中国抗美援朝战争的胜利，艾登意识到中国的意志主权和利益是不能被轻易冒犯的，所以，此时的艾登也不再一味地去迎合美国，他更开始正视英国在中国的实际利益，也就是被其殖民统治的香港。
周恩来明白，在印支战争问题上，英国是可以来支持中国的提案的，但是中英之间沟通的渠道是一个问题。
早在1949年的10月1日新中国刚成立的时候，周恩来就向世界各国政府发送了公函。英国表示愿意与新中国建立外交关系，并开始进行两国建交的谈判。但是，由于英国政府迫于美国的压力，中英建交的谈判也就不了了之。


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周恩来谈判
虽然英国表面上在符和美国的施压，但艾登还是留了一手，他并没有把建交谈判的代表召回英国，而是以“代办”（仅次于大使）的身份继续留在北京。
中国也没有再派遣代表团前往伦敦进行谈判，艾登给这种情况下的两国关系起了个“半截子外交”的名字。在1953年7月抗美援朝战争胜利之前，中英一直保持着这种“半截子外交”。
直到在日内瓦会议期间，艾登又重新认识了中英之间的关系，他也终于有机会见到周恩来。艾登希望周恩来能够派人到伦敦去，继续就中英方面的问题进行会面，周恩来当然愿意满足艾登的要求，当即就指派身边的助手宦乡常驻在伦敦，而且把宦乡的身份提升为“代办”。


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中国人民志愿军
周恩来与艾登的这次谈话意义重大，也都彼此留下了非常好的印象，为中英两国关系的改善拉开了大门。在接下来的会议期间，艾登经常前往周恩来所住的花山别墅去拜访，去的次数甚至超过了苏联外长莫洛托夫，被称为“去花山别墅最勤的人”。
中英关系的改善，为日内瓦会议东、西方阵营上建立起了一座沟通的桥梁，根据周恩来对于国际形势的分析：

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