【历史故事】困扰大明王朝将近三百年的蒙古之患，解决不了？这么难？

从朱元璋建立起明王朝开始，一直到明朝末年崇祯帝于煤山上自尽、江山落入清廷之手；在这段时间里，明王朝的北方边境地区一直都存在着安全隐患。而对偌大一个封建王朝构成强大威胁的势力，则是当年从中原地区败退回北方草原的蒙古人。
在明王朝近三百年国祚的漫长时间里，有很多皇帝都想要根除蒙古对帝国北方所构成的威胁。为此、朱元璋、朱棣乃至是朱祁镇等明皇都不止一次的发兵北伐。但可惜的是，无论明廷投入多少人力物力兵力财力，还是没办法彻底消灭掉蒙古势力。难道蒙古之患就真的这么难以解决吗？到底是什么原因才导致了如此局面呢？

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长期北伐无果，明廷放弃主动出击的军事策略
明太祖朱元璋建国大明之后，并没有就此躺在皇位上只顾着享受优越的物质生活。一是因为他本身就不是贪图享乐的皇帝；另外一个原因则是旧元势力尚在，随时都有可能向南反扑重新夺回南京城，随即重建大元帝国。
为了避免这一天真的会到来，朱元璋在位期间花费了大量的精力，多次派遣明军主力北伐。想要全歼活动在漫无边际草原上的蒙古军队，明显是不现实的。因此，寻找蒙古军主力并与之决战就成为了明军作战的核心目标。
不过蒙古人在领略了明军强大的战斗力后也学精了，基本不与明军面对面对抗。当明军主力即将合围蒙古军队的时候，后者便弃城逃走、遁入草原之中。
蒙古人对这片草原十分熟知，自然明白怎么走会在最短的时间里拉开与明军的距离。而明军则需要花费大量的时间在草原上寻找敌军主力，这无疑是一件非常低效的事情。随着时间的推移，朱元璋老了，他的军队也一直都未能取得显著战果，洪武一朝的北伐运动就这样匆匆结束了。

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永乐一朝，朱棣虽然也效仿朱元璋多次北伐，可同样是无果而终。几十年不断的军事行动耗尽了明王朝的国力，因此到了洪熙帝朱高炽一朝时，明廷修改了先前对蒙古诸部的外交政策；即从原来的主动出击转变为消极防御，并且尽可能地与蒙古诸部通好。

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明皇逐渐对北方事务失去兴趣
同朱高炽一样，洪熙帝的继承者宣德帝朱瞻基也采取了相同的对蒙方针，尽可能地把财政经费都投入到国内建设中去。当然，如果是蒙古军队主动来攻，明廷还是会不遗余力地发兵对抗的，只不过基本不再主动出击了。
而经过了明英宗朱祁镇一朝的土木堡之变过后，无论是后来的几代明皇还是满朝文武，都对北伐一事心生忌惮。每当有人提出要北伐的时候，都会招来比明朝前期更加强烈的反对声音。久而久之，北伐一事也就没有人再去提及了。
毕竟这一时期明蒙双方的势力已经达到了一个均衡点：明军无力北上消灭蒙古诸部，蒙古诸部又无法突破长城关隘重返中原，最多也就是劫掠一下明王朝边境地区的小村落。很快，明皇就对蒙古的事务失去了兴趣。

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那么怎么样才能够让明皇燃起对北方事务的兴趣呢？换句话说，什么情况下才能够让明皇改变过去对蒙古的消极防御态度呢？
其实很简单，那就是让皇帝看到攻灭蒙古诸部指日可待。
对于皇帝来说，做很多事情的根本动力就是在于死后能不能在史书上留下辉煌且灿烂的一页。当后人们提起他们的时候，第一时间是竖起大拇指，称赞他是个几百年才能出现的一个好皇帝。而不是在人们提起他的名字时，更多传来的是谩骂声。

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因此，皇帝在位期间所做的大部分事情，都是为了能够增加自己的文治武功。而攻灭蒙古诸部、彻底消除明王朝边境地区的安全隐患这种事情，明皇已经看到是无法在短时间内完成了。再加上几代明皇花费了大量时间强化北方抵抗蒙古诸部的战线，已经能够达到与其势力维持均衡局面的目的。既然如此，又何必非要劳民伤财发动北伐？而且还是看不到显著战果、大概率无功而返的北伐呢？

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明中后期国力大幅度下降