中国古代盛世的巅峰——开元盛世，竟然是一个饥饿的盛世( 二 ) 杜甫在《忆昔》中写道：“忆

但是，这种制度，是建立在对农民极大的剥削基础上的。当政局稳定后，农民就不愿意在当兵府之民。随着人口的增加，国家掌握的土地也急剧减少，这也使得农民得到的土地份额远远不足。按照规定，每户应该可以得到土地120亩，但是到唐高宗时期，基本都只能得到一半。在人口密集地区，有的人家的土地不足5亩。但是，这个租庸调却是要按照足额的数量收的，因此农民并没有享受社会发展的成果，反而变得更加贫困了。

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从唐高宗时代开始，农民越来越多选择了逃亡以避赋税。到了武则天时期， “天下户口，几亡其半” ，这绝不是夸张之语。这些逃亡的农民被称为客户，还有直接逃入山林，沦落为盗了。唐朝的办法就是搜查人口，也就是括户。 721年，唐玄宗在全国范围内进行大规模的括户，搜查出客户80万户。政府对这些客户要征收赋税。开元二十四年《听逃亡归首敕》还说“黎氓失业，户口凋零” 。
根据统计， 745年，唐朝的户数918万，其中不课户就占据了388万户。当年的户籍人口5288万，其中不课的人口就有4500多万。这些所谓的“不课户”就是不缴纳赋税之人，他们主要是部曲、奴婢以及逃亡的农民等组成。

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课户不断减少，势必影响到国家财政收入。开元年间，省内官有2600多人，是贞观年间的四倍。全国的文武品官有18000多人，加上各种小吏，就达到了36万人。如此庞杂的官僚系统，必须要巨大的财政来供养，于是唐玄宗在租庸调之外，又新增加了地税和户税，这些税收是课户和非课户都要征收的，这无疑是加重了下层百姓的负担。
农民起义，是一个王朝危机的表现。早在653年，唐朝就开始爆发了农民起义，人数发展到了万人。唐玄宗时期，地方的农民起义已经开始增加，如715年，相州被崔子嵓攻陷；738年，歙州婺源爆发了洪贞起义；744年，有吴令光进攻温州、台州、明州的起义。这个所谓的盛世，四处埋藏危机。
三，开疆拓土还是藩镇割据？节度使的疑问
我们说开元盛世，总是忘不了说它的疆域，以及对外的赫赫战功。唐玄宗时期，后突厥汗国瓦解，北方边界开始稳定下来。唐朝也得以释放巨大的边防压力，开始四面出击。唐玄宗时代，唐朝灭突骑施汗国，重新控制了伊犁河流域，唐朝又重新在碎叶城驻扎军队。在东北，契丹、奚、渤海、室韦、靺鞨等都不敢对唐发动战争，只能接受唐朝的封号。此时的唐朝，唯有阿拉伯帝国能与之争锋。

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【中国古代盛世的巅峰——开元盛世，竟然是一个饥饿的盛世】然而，唐朝的开疆拓土却花了太大的代价。由于农民不断逃亡，府兵制到了唐玄宗时期已经名存实亡。为此，唐玄宗推行了募兵制，招募正规军驻扎边疆。好处是可以提高军队的战斗力，弊端就是增加了军费支出，以及造成了内部的空虚。