|博物馆文物介绍——利兹皇家军械博物馆的大象盔甲

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在英格兰西约克郡有一个利兹皇家军械博物馆，它位于利兹和利物浦之间的运河岸边的克拉伦斯码头，就像所有的英国国家博物馆一样，入场是免费的，但某些额外的景点是收费的。该馆于1996年建成，耗资达4250万英镑。博物馆建筑共五层，层高很高，这是为了垂直展示长柄武器（枪、矛、戟等）。博物馆原来是用来存放从伦敦塔转移来的盔甲和兵器，后来逐渐扩容直至成为表现英国3000年以来对外争斗和自我防卫的缩影。

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利兹皇家军械博物馆收藏超过7.5万件武器、军械和炮弹。这里展览着几千件不同时期、各式各样的军械器材，包括冷兵器时代的刀剑、护身用的铠甲、狩猎器材、现代战争中使用的枪炮等等。博物馆由三部分组成：英国国家武器和盔甲展、国家炮弹展和国家枪支展。博物馆还拥有著名的钢铁大厅，即一个四层楼高的旋转楼梯，楼梯旁的墙壁上挂满了超过2500件17世纪的武器，组成一个个规律的图案，视觉效果相当惊人。

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在这里，军械，也能让人看的眼花缭乱。馆内的展品既丰富又有趣：从电影，现场表演到参观者可以亲身实践的技术，所有这些都会激发游客莫大兴趣。这里不仅仅是普通的博物馆，还有一些专家在此对军械展开课题研究。

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博物馆的镇馆之宝是1991年出资十万英镑购入一把命名为“永乐剑”的艺术收藏品。此剑的名字叫法不一，有“永乐剑”“明永乐剑”“大明永乐剑”“永乐宝剑”等多种称号。被誉为英国皇家军械博物馆古兵收藏品之首。此剑铸造于1420年，是永乐大帝送给西藏一位活佛的礼物，剑格的动物是佛教瑞兽“琼” 。剑身中间有剑脊增加了剑的强度，朴素而经典。剑鞘为交错纹案，以及浮雕花面。此剑有蒙古，波斯，萨珊的风格，和宋以来的传统剑式样不同；定陵出土的万历宝剑也带有浓重的西式风格。

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博物馆盔甲馆内保存着一套世界上最大的盔甲。全重260磅（约118千克），由5840片金属片组成，是给大象穿的。战象盔甲来自印度莫卧儿王朝，制作年代约1600年。这套带有锁子甲和甲片的大象盔甲，由8块防护板块组成，包括：覆盖头部防护板1块；覆盖咽喉部防护板1块；覆盖躯干防护板6块（左右两侧各3块）。其中，覆盖右侧躯干的3块防护板块只剩下居中的1块，另2块缺失，裸露部分被博物馆用编织物做了修复装饰。

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防护板块使用皮革、棉布和棉絮做底衬，上面共有5840块甲片，通过并排的铆接锁甲连接。大部分锁甲和铁片被布包裹，只在身体暴露部分保留正方形镶嵌板，镶嵌板四周配有黄铜边框，上面的凸浮雕装饰为大象、莲花、鸟、成对的鱼等花纹图案。现存盔甲总质量为118kg ，如果加上缺失的部分总质量约159kg 。这件展品被认为是世界范围内公开展出的最完整的战象盔甲，还被吉尼斯世界纪录认证为世界上最重的盔甲。分页标题

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该件展品被放置在博物馆4楼“东方武器馆”中展出，大象标本和坐在大象背上两个人物模型的盔甲也来自印度。据展品说明介绍，战象和它的骑手（亦称“象夫”）间有着紧密的关系。骑手一般都跨坐在大象的脖颈处，用双腿和驯象的刺棒发出指令，以此来驾驭大象的行走方向和速度。一只大象通常配备一个或两个骑手，在大象的背部有时还放置一个用木板或柳条制作的用于防御的掩体，骑手跨坐在掩体内。小型掩体用于狩猎，较大型的掩体用于作战。骑手配备的武器有弓箭、弩、长矛、投枪等，到15世纪火器出现后，也配有各式火器

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公元前4世纪，恒河流域被摩揭陀统一，而据希腊作家普鲁塔克记载，当时的摩揭陀王国拥有6000头战象。在公元331年，亚历山大大帝远征波斯帝国，波斯帝国与亚历山大大帝在高加米拉交战时出动了15头战象，这也是欧洲人第一次在战场上遇到战象。然而，波斯仅仅布置的这15头战象便把马其顿士兵打的丢盔弃甲，而正因如此，在西方战场所向披靡的亚历山大大帝也不得不止步于此。

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从公元前1000年到公元19世纪，大象就一直在战场上扮演着重要的角色。它主要被使用在南亚和印度，偶尔也出现在北非，甚至西欧的西班牙和意大利。大象的价值在于它具有力量大、聪慧和易于驯服的特点，它们被用于搬运重物，例如搬运大炮组件和在丛林中搬运木料等，但其主要角色还是作战。在战场上，它们可以踩踏人和马，或者卷起人、马并抛掷出去，也可以使用象牙发起进攻。战象的这些令人恐惧的战斗力和威慑力，使之具有非同寻常的特殊的军事价值。据史料记载，印度孔雀王朝的陆军包括步兵、骑兵、战车兵和象军，其中象军是作战时的主要突击力量。在作战时，阿育王能够征集步兵60万，骑兵3万和战象9000头的大军，而阿育王也正是依靠这支战象部队，基本统一了印度次大陆。

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最早使用战象的是东南亚各国，象军的编排非常的有特色，在大象的背部会放置一个象舆，舆中坐一名将士，在战象的前后会各有一名驭象手，在一些国家中，舆内载四名士兵，以弓箭和长矛作为武器。我国也有使用战象并击败战象的记录。在我国南北朝时期，宋文帝命大将宗悫（què）讨伐林邑国。林邑国的精锐很快就投入了战场，而这其中便有象兵。起初，宋军根本无法招架，死伤连连。但宗悫并不畏战，他想到了大象的天敌是狮子，但又无法在短时间内训练一批狮兵，于是他命人连夜打造了一批狮子模型运到象兵面前，战象一见到这么多的狮子非常恐慌，掉头就跑，造成林邑国部队自相践踏，伤亡无数。